Aretha With The Ray Bryant Combo

"With The Ray Bryant Combo" - Aretha Franklin (voce); Quentin Jackson, Tyree Glenn (tb); Al Sears (ts); Ray Bryant (p); Lord Westbrook, Skeeter Best (g); Milt Hinton, Bill Lee (b); Belton Evans, Sticks Evans, Osie Johnson (dr)

Come è noto, i primi rapporti non sono sempre benedetti, e non è certo un segreto che la collaborazione tra Aretha Franklin e il produttore discografico della Columbia John H. Hammond non sia durata a lungo. I successivi tentativi di Hammond di confondere l'incontenibile voce naturale della Franklin con arrangiamenti zuccherosi ed espedienti da studio non piacquero al pubblico. Nel primo disco della Franklin per la Columbia, tuttavia, fu luna di miele per tutto il tempo. Con un riuscito mix di standard pop e jazz, il super talento - Aretha aveva appena compiuto 18 anni - fece vibrare le sue corde vocali. Con uno slancio giovanile, questi evergreen suonano così freschi, nuovi e inebrianti che la questione del loro genere è del tutto irrilevante. Da un altalenante R&B ("Won't Be Long"), passando per ondate di melodia campanilistica ("Over The Rainbow") fino al classico di Gershwin in stile jazzistico "It Ain't Necessarily So": tutto è lì! Il Ray Bryant Trio, con l'aggiunta dei fiati, si dimostra un ensemble formidabile, con una presenza reale e un accompagnamento non invadente. Se si confrontano le performance mature di Aretha Franklin negli anni successivi con Atlantic (Atlantic SD7205), si capisce subito che la successiva "First Lady of Soul" era pienamente padrona della sua professione fin dall'inizio.